《圣米歇尔的审判》最快更新[630kan]
下午,辛巴在旅店见到了典狱长莫瑟夫。他站在门外,一瞧见辛巴,就殷勤地伸过汗涔涔的手来。
“侦探先生,久仰大名!真高兴你这么快就来了,不然我简直撑不下去。唉,情况糟糕透了。”
莫瑟夫个子不高,只到辛巴肩膀,或许是为弥补这一缺陷而戴了顶过分正式的高礼帽。他身材发福,脸圆乎乎的,嘴唇上留着两撇打蜡的小胡子。燕尾外套里露出紧身双排扣马甲和繁复领结。看起来一点儿也不像重刑监狱的典狱长,倒像位社交名流,要赶赴贵妇人的晚宴。
辛巴的手给人紧紧攥住,感到湿腻腻的。他笑着抽手接过客人的帽子和手杖。“莫瑟夫先生,快请进。喝茶吗?恐怕旅店没什么好茶。”
“这我想到了。”莫瑟夫狡黠地看了他一眼,像老友般亲热。“我一到镇上,就派人去玛利亚餐厅打包下午茶了。他家的羊乳酪蛋糕很不错,啊,你一定享用过本地的羊肉了吧?这里的羊吃海边的盐草,肉里天然带着咸鲜……”
过了会儿,男仆进来,在阳台的小餐桌上摆好下午茶。茶壶、茶杯和餐碟是整套的精美瓷器,莫瑟夫说那是他寄存在玛利亚餐厅的一套餐具,因为“美好的餐具可以让食物大大增色”。
这顿下午茶吃了两个钟头,辛巴耐着性子听莫瑟夫东拉西扯,大谈本地风土人情与特色饮食——好像他一路火车换轮船再换火车,日夜兼程从埃及赶来诺曼底是急着来旅游的。
侦探这行讨生活不易,与丹德里恩合作之前,辛巴往往数周接不到委托,西北风乃是家常便饭。现在委托多了,也没有所谓“名侦探”的怪脾气,不管面对怎样的主顾,都尽可能表现得友善周到。
况且,在形形色色的主顾中,莫瑟夫已经算令人愉快的了。
辛巴在心中勾画对方的形象:注重物欲享受,虚荣,懦弱,惯于奉承,擅长笼络人心。以其衣饰的浮夸,可能出身并不高,凭借攀附权贵得到了现在的职务。典狱长的年金显然不足以维持这种精致生活,若不是意外继承了丰厚遗产,就是常年贪污受贿。或许算不上好人,但因为性格软弱,也做不出过分的坏事。
两人吃完茶点,莫瑟夫还在翘着小指举着茶杯小口啜饮,辛巴决定不再纵容他的逃避心理,直接了当道:“我需要了解戈蒂埃坠亡案的细节。”
莫瑟夫给呛住了,一边从口袋里掏出丝绢手帕擦嘴,一边不安地看了辛巴一眼。“对,对,该说正题了,叫您来就是为了这事。”他将手帕折成漂亮的形状,放回口袋,长长地叹了口气:“从何说起呢……”
辛巴取出从不离身的钢笔与小牛皮本,简单道:“案发时间、地点,在场人员的证词,戈蒂埃的尸检情况——如果有的话。”
“时间……大概一个月之前,傍晚放风时候,那会儿囚犯们可以在大教堂和广场上自由行动。你或许知道,圣米歇尔堡原先是修道院,有一座宏伟的十字形教堂。成为监狱后,大教堂被改建成两层,第一层是纺织工坊,囚犯们劳动的地方,第二层是囚犯食堂和休息室。从二层的窗户迈出去,正好可以到教堂北侧耳堂的房顶——可怜的戈蒂埃就是从那儿掉下去的。”
“有目击者吗?”
“广场上有人看见戈蒂埃掉了下来,而且当时屋顶似乎没有其他人。因此我们一度以为,可怜的戈蒂埃是失足跌落或自杀身亡的。”
“那么教堂二层,食堂和休息室有其他人吗?”
“有一些犯人,但他们都说没注意那边。”
“没注意?”辛巴若有所思,确认道:“戈蒂埃是头朝下坠落,后脑着地的,对么?”
“你怎么猜到的?!的确如此!可怜的家伙,后脑碎得像鸡蛋壳,红红白白的,溅了一地……”
“这个姿势,恐怕不是失足或自杀,直挺挺地向后仰倒是违反本能的,即使决心一死,在仰倒的过程中,身体也会不自觉蜷缩,最终以肩膀、后背着地。假设,戈蒂埃站在平台边缘时,突然有人朝他肩上用力推了一把,他反应不及,向后仰倒——这样可以解释落地的姿势。矛盾的是,当人被猛然推倒时,不可能不发出叫喊。”
莫瑟夫反应过来:“可二楼的犯人却说他们没注意到!”
“当时在二楼的人有多少?”
“不少,十几个。事发后,狱警迅速将这些人关起来审问,得到了完全一致的供词:他们没注意,或者什么也没看见。”
他们在撒谎。值得探究的是,为什么众人迅速形成了如此一致的谎言?
要么,他们是谋杀戈蒂埃的共犯。要么,他们知道凶手是谁,而那个人,他们全都惹不起。
“戈蒂埃的尸体还在吗?”
莫瑟夫摇摇头。“第二天就把他下葬了。不过,在那之前,狱医对尸体进行了简单的检查和记录。”
辛巴暗暗叹息。如果能在案发不久赶到现场,或许可以通过现场和尸体残留的痕迹定位嫌疑人,但现在已经过了一个月,痕迹淡去,戈蒂埃也已下葬。
破案的关键,是如何让犯人们吐露实情。
他沉吟片刻,问莫瑟夫:“你希望这桩案子在多长时间内解决?”
“当然是越快越好!”
“那么,就要用一种特殊的方式。”
“特殊方式?”
辛巴冲他一笑。“送我进监狱。”
莫瑟夫噎了好一会儿。“你的意思是,像个囚犯那样……”
“以犯人而不是侦探的身份与他们接触,最不容易引起警觉和抗拒。”
“异乡人呀,恐怕你对圣米歇尔监狱知之甚少,里面关押的都是……”
“海盗、劫匪、谋杀犯,这我知道。你得给我安排一个好身份,既不好惹,又没那么吓人。”
辛巴想到一个现成的。“啊,有了,我是在火车上作案的诈骗犯兼劫匪。就在昨天,从巴黎到雷恩的火车上,我与同伙诈骗不成,恼羞成怒,对两位女士施行抢劫,没想到被一位高大英俊、身手非凡的旅客制服了。”
“……今天的早报好像报道了这起案子。”莫瑟夫傻乎乎地看着他,“不过没提什么高大英俊……”
“嗯哼。”
“新囚犯入狱,难免遭到霸凌和勒索,甚至,呃,一些骚扰……”
“那正是我调查的内容之一。”
莫瑟夫颇为踌躇,拿出帕子抹了把脸,最后用湿腻腻的手抓住辛巴的手,紧紧握了握。
“好吧,侦探先生,我得说你勇气过人。即便我是典狱长,也不能完全确保你在狱中的安全。如果你坚持如此,那么——祝你好运!”
他们签下委托书。两天后,恰好有一批囚犯要押送到圣米歇尔监狱
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